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「原来如此……喂！不对吧？」龙祀的理所当然并未维持太久。虽说那位同学有着女性也自叹不如的美貌，但仍掩盖不了铁一般的真相──
「他是男的耶！」
「正确来说是九号的凌曜寒。我只是拿他来比喻我喜欢的类型，你鬼叫啥劲？」次莫名其妙地皱皱眉头。
「骗肖耶！你刚才明明就看人家看得入迷，说没非分之想鬼才信！」龙祀一脸碰上变态的神情。
次抡起铁拳想用暴力撇清误会，眼角瞥到的景象却教他紧急煞车。
只见那位凌同学毫无预警地站起身，朝龙祀与次这方踱来。他纤瘦匀称的颀高身段、稍稍盖住眼睛的柔细浏海、以及光滑白皙的皮肤等特征，随着他一步步走近，在龙祀等人眼中逐渐放大──
最后他停了下来，在紧张得立正站好的次跟前。
「……给你。」凌曜寒掏掏运动长裤的口袋，拿出一封信交给次后就扬长而去。下课钟声于此刻当当响起，同学们忙着收器材好回教室的吵嚷声随后而来。
「……这是情书还挑战书？」
待球场上的人都散得差不多了，好不容易回魂的龙祀才对那纸信挤出问句。
瞅着信恍神的次没有回答，反倒是晶晶刚睡醒的咕哝传了过来：「呼啊……情书能吃吗……？」
◎『放学后到体育馆后面来，顺便带着你的朋友上官龙祀。』◎
凌同学给次的白色信封上写着◎「Ｔｏ慕容次」◎几字，信封里只有一张印着上述内容的纸。
信封背面则贴有曜寒留的便条，上头以端正的字迹写：◎『这封信是我经过导师办公室时，晴秀老师托我转交的，说是今早被发现塞在校门口信箱的东西。』◎
「短短三句话宁可用写的不用讲的，九号同学还真是惜字如金到不行。」陪同次到指定地点赴约的龙祀，对信上的便条发表了这样的高见。
「搞了半天，这封信不是情书也不是凌同学写的嘛！啧。」次索然无味地把该便条撕下收起，再将信本身丢进垃圾桶。
「你是不是对九号同学有奇怪的想法啊？不然干嘛这么失望。」龙祀以异样眼光看待他的言行。
「二十七号同学，麻烦你说明一下什么是奇怪的想法。」次从后方猛力扼住龙祀的脖子，逼得对方和他扭打起来：「放开我，十五号同学！」
附带一提，两人拆开该封疑似挑战书的信后，也拆了袁学长给晶晶的情书。幸好信里只写了想跟她做朋友之类的字眼，龙祀在放学时向晶晶报告信的内文后，就以自己有事为由先将她打发回家。
「话说最让我不爽的是那封信的第二句，什么叫『顺便带着上官龙祀』？我又不是你的跟班。」打成一团的两个大男生休战后，龙祀没好气地睥了次一眼。
「你怪我干啥？该怪的是写信的人吧。」次停顿一下，口吻凝重地托着下巴低语：「不过那封挑战书所透露的讯息太少，我们无从得知对方的身分和目的。」
「我很想把那封信看作情书，但这鸟地方实在不适合爱的告白。」龙祀边说边环顾四周，次也对周遭提高了警觉。
他们所处的体育馆后方正对一片广大的树林，附近并无容易聚集人的餐厅或宿舍等地；加上放学时间已过半小时之久，原本就少有人迹的此地因而更为冷清。
说白些，这是个毁尸灭迹也不怕人知的优良景点。明知是陷阱还干脆地来赴会，该说这两个小子爱玩还是不知死活？
「你觉得这回来找碴的家伙，跟开学式那天放火的是同一个人吗？」次开始怀疑自己会不会被放鸽子。
要是他们在这等半天，却连只猫也没出现不就蠢毙了？
「你问我我问谁呀。唯一可以确定的是……我们被某种东西盯上了。」
龙祀话尾方落，前头的森林便起了骚动；那不像是**行走或风吹所发出的声响，而是像整群树木无风自动的诡异氛围。
喀、喀吱、喀喀喀，树群自行摇摆的沙沙声中夹杂这等怪声，虽不响亮但足以让次与龙祀屏住呼吸。
终于，他们同时察觉声音是来自近处的一根枝干；下一秒，那根手腕粗的树枝便陡然伸长朝两人刺来。唰！
「别出手。」次喝止正欲召来水的龙祀，右手一伸放出烈焰烧毁那尖利枯枝。被燃焦的枝干落地化为灰烬，呛鼻的焦味混合白烟窜了上来。
「为什么不能出手？」龙祀因突发状况而满腹疑问，但先问出口的还是这句。
「笨啊，因为对方是木系术士……简单来说就是会操纵植物的人，像《幽游白书》里的藏马那样。」次一面说着，一面不敢掉以轻心地提防下一波攻击。
整座绿林似是为同胞被烧而愤怒，扰动得比适才加倍激烈。
「……那我为啥不能出手？」龙祀憋住新冒出的问题和被当笨蛋的不爽，厚着脸皮再问一遍。
「厚，你真是猪头！五行思想啊！」次受不了地大吼，又引火烧掉数根接连袭来的粗枝。「金木水火土这五大元素彼此相生相克，金生水、水生木、木生火、火生土、土生金──用你的水来对付树木就像是洒水灌溉，只会造成反效果！」
「呃……说的也是。」龙祀似懂非懂地点点头。可是，这不就代表他啥事也没法做，待在这只会变成次的拖油瓶？
龙祀越想越不甘心，这时另一波异状接踵而来。
树林底部的泥土怪异地四处隆起，隆起的部分再脱离地面，形成一块块飘浮的土石；那些大如篮球的石块群起飞来，龙祀瞬间化水为剑斩碎飞石。啪唰！
「这……这次又是什么？」他无暇为自己派上用场而高兴，握紧水剑问又燃毁几棵树的次。
「地系术士，就是操控土石等东西的超能力者。挑战者似乎有两位，这下可有得玩了。」次泛出棋逢敌手的浅笑，掌上的火焰扩展为围绕身周的蛇形火环。
「那我去对付那个地系术士，就不会违反你刚说的什么思想了吧？」龙祀屏息盯住第二批浮起的土块。
「这样的确好过拿水浇树，不过我要事先声明──」次把火蛇当长鞭用，一举劈倒数棵挥舞枝叶攻来的怪树。「五种元素的相克关系中，土是水的天敌，因为土壤会吸收水份。如果你比人家逊，就只有被吃掉的份！」
「这种事不用你说我也知道，别把我当智障好吗！」
龙祀举刀砍碎二度射来的石群，其中几颗较大的石头碎裂后却恢复原状；他后退数呎远离那群再生的顽石，凝聚更强力量将它们连同第三波攻势击毁。
在敌人一次比一次猛烈的追击下，龙祀与次之间的距离渐渐拉远。两人无法逃离这个对敌方有利的场所，也找不出敌手的所在位置，敌我双方的实力差距使战况陷入胶着。
「见鬼了……」次投出火球焚毁大片绿树，某些顽强的枝干却突破火墙直冲过来，令他一个不慎被擦伤手脚。虽说树木能增长火势，但这并不表示火系可轻松战胜木系！
而龙祀那方也好不到哪去，他使出的水多半不是被吸收就是起不了作用。当他不知不觉间被逼至体育馆墙边时，满地的碎石与完好的飞岩慢慢聚合为一。
「……妈呀。」眼见那团岩石越聚越大，甚至形成一条巨大粗长的石蛇，龙祀傻眼片刻后拔腿狂逃好争取时间。然而没脚的大蛇显然比两脚的他快，没一会便追到他背后昂首撞去。
